La crisis actual de la democracia no se puede explicar a partir de un único factor. El debilitamiento de las instituciones democráticas, el aumento sostenido de las desigualdades sociales y la creciente polarización política configuran un triángulo crítico que erosiona la cohesión social y debilita la legitimidad democrática.

Varios análisis de las ciencias sociales señalan que la desafección ciudadana hacia la democracia, combinada con el deterioro de las condiciones de vida, genera un terreno fértil para dinámicas políticas que cuestionan los cimientos mismos del sistema democrático. Cuando las instituciones dejan de ofrecer respuestas creíbles y las políticas públicas no consiguen reducir desigualdades estructurales, la democracia acontece vulnerable, incluso cuando mantiene su arquitectura formal.

En este contexto, el riesgo no recae únicamente en el desencanto con la democracia. El malestar social puede transformarse en apoyo activo a proyectos autoritarios que prometen orden, seguridad o identidad a partir de la simplificación de la complejidad social. Estas dinámicas de polarización oponen monolitismo a pluralismo y debilitan los valores que sostienen la convivencia democrática.

La historia europea muestra que la salud democrática no se mide solo por la existencia de elecciones o de instituciones representativas, sino por la vigencia de valores como el pluralismo, el pensamiento crítico, la equidad y la esperanza compartida en un futuro mejor. Allá donde estos valores se erosionan, la democracia pierde densidad social y acontece frágil ante discursos excluyentes.

Esta lectura pone de relieve que la democracia no se sostiene únicamente a través de normas o procedimientos formales, sino a partir de políticas públicas y prácticas sociales capaces de hacerla creíble y vivible. La prevención de las derivas autoritarias exige anticipación: reforzar la cohesión social, reducir desigualdades y sostener una cultura democrática basada en el pluralismo y la fraternidad.

Esta reflexión se inscribe en el marco del trabajo que desarrolla ECU en el ámbito de la gobernanza democrática, la cohesión social y el fortalecimiento de las políticas públicas ante contextos de polarización y desigualdad.

Reflexión de ECU a partir del artículo «La democracia y sus enemigos: antisemitismo e islamofobia», de Josep Maria Pascual, publicado en el diario interuniversitario e internacional Daily27.